Etant donné les activités d’éducation qui y sont menées, ces établissements sont des lieux privilégiés pour mettre en pratique une démarche environnementale.

Les marques, labels et chartes et certification (environnementales, durables, vertes…) traitent selon les cas des questions d’énergie, d’eau, de déchets, d’utilisation de ressources renouvelables, d’éducation et da communication environnementale. Leur obtention est conditionnée par des exigences concernant la conception et le fonctionnement du bâtiment d’hébergement, la maîtrise des pollutions et la sensibilisation du public.

Pour étayer ces démarches, il est recommandé de disposer des études préalables tenant compte de la spécificité de la structure pour apprécier l’opportunité de travaux ou d’équipements. La conception du bâtiment et le choix des équipements doivent être menés dans le but de maîtriser les charges d’énergie et d’eau. Les demandes de chauffage étant variables en fonction de l’occupation des lieux (vacances scolaires, saisons touristique) une attention particulière doit être donnée au choix des systèmes de régulation des chaudières et de la distribution de la chaleur et d’eau chaude.
Pour des établissements de taille supérieure à 30 lits, un diagnostic préalable de maîtrise de l’énergie semble être nécessaire à tous les travaux qui peuvent être envisagés et ayant trait à la qualité thermique du bâtiment (extension, rénovation), au remplacement d’équipement de production d’énergie (chaudière, chauffe-eau) ou à l’installation d’énergies renouvelables (solaire, bois-énergie…).

De telles démarches peuvent être coordonnées avec des animations thématiques sur le sujet à destination, des enfants et des adultes. Pour cela il est conseillé de se doter d’outils de sensibilisation et de formations disponibles.